ムーンリット・ダンス

　秋は日が暮れるのがあまりにも早い。まだ午後五時半だというのに、もう夜中とおんなじ。
　あたしは本校舎を追い出されるようにして外に出た。猛暑のなごりがあるとはいっても、ベストぐらいは欲しくなる。
　ふと空を見上げると、満月には少し足りない月が東の空にある。
　月に誘われて寮とは反対方向に歩く。
　本校舎の裏は来客用駐車場になっていて、今は何もない。
　誰もいないし月もよく見える。
　よし。
　あたしはカバンを外灯の下に置き、腕を広げて深呼吸しながら月光を受ける。
　清みきったエネルギーが体中にしみわたって気持ちがいい。
　数歩ステップして開脚ジャンプ。
　助走をつけてダブル・トゥーループ。風の魔力を借りて、アスファルトの上ではできない二回転を成功。
　月光があたしに降り注ぐ。
　右手に光のリボンを持って、体のまわりで振り回す。
　そのままスピンしてリボンを投げる。
　ふいに拍手の音がして、あたしは固まってしまう。
　拍手をしたのは榊原会長。いつからいたのか全然気がつかなかった。
「もう、おしまいかな」
　おしまいというか、どうすればいいのかわからない。
　さっきまで軽くステップを踏んでいた足は、根が生えたように動こうとしない。
　光のリボンは消えてしまった。
　月はあいかわらず東の空にあるけど、もうあたしにはもう力を与えてくれない。
　風もただ吹くだけ。
　どうしていつもこうなんだろう。
　会長の前では動けなくなるか、しょうもないことで失敗するばかり。
　会長がこちらのほうに歩いてくる。外灯に照らされて困った顔をしているのがわかる。
　足は棒のようになり、逃げ出すこともできない。
　心臓はギリギリと痛む。涙が出そう。
　ふいに何かが投げられて、外灯の下に着地。会長のカバンだ。
　そちらに気を取られているうちにあたしの前に来て、一言。
「踊ろうか」
「え？」
　何を言われたのかわからなかった。
「私と、踊ろう」
　真剣な表情を見ていられなくて、あたしは下を向く。
「でも、あたし……」
「どうした」
「ダンスとか、やったことなくて」
「さっきのは？」
「自己流、です」
「自己流であれだけ動ければたいしたものだ」
「でも……」
「ステップだけなら、できるだろう？」
　たぶん、ステップだけならなんとかなる。
　あたしは下を向いたまま小さくうなずく。
　右手をとられ、左腕を組む。
　右足からはじめる。思ったよりスムーズに動いて、自分でも驚いてしまう。
　ステップだけじゃない、もっときちんとしたダンスを、あたしはいつの間にかしていた。
　月が、また力をあたえてくれたのだろうか。それとも会長のリードがうまいからだろうか。
　ずっとこのままでいたい。
　このまま永遠に、踊っていたい。